Fatigue Syndrom bei Krebs: Ursachen, Behandlung und Leben mit chronischer Müdigkeit und Erschöpfung

Fatigue verstehen: Was ist die chronische Müdigkeit bei Krebs?

Viele Menschen mit Krebs beklagen im Laufe ihrer Krebsbehandlung körperliche und emotionale Erschöpfung, anhaltende Müdigkeit und Kraftlosigkeit. Dieser Zustand nennt sich Fatigue Syndrom bei Krebs oder auch tumorbedingte Fatigue. Der Alltag lässt sich nur noch schwer bis gar nicht mehr bewältigen. Häufig hält dieser Zustand über Wochen an, rund ein Drittel der Betroffenen leidet auch über ihr Therapieende hinaus an den Beschwerden.

Sicherlich fühlt sich jeder Mensch im Laufe seines Lebens einmal besonders müde und erschöpft. Doch das Fatigue Syndrom bei Krebs unterscheidet sich deutlich vom normalen Maß.

 

Krebspatientinnen und Krebspatienten, die vom Fatigue Syndrom betroffen sind, fühlen sich auch ohne vorangegangene Anstrengung erschöpft, kraftlos und empfinden eine bleierne Müdigkeit.

Was ist Fatigue?

Fatigue bezeichnet den Zustand ausgeprägter Müdigkeit und fehlender Energie ohne vorausgegangene Aktivität oder Anstrengung. Diese Erschöpfung ist sowohl körperlicher, als auch emotionaler Natur und auch mit Schlaf oder Erholung nicht zu beheben.

Alltägliche Aufgaben im Haushalt, Treppensteigen oder Einkäufe können von Krebspatientinnen und Krebspatienten kaum noch bewältigt werden. Dieser Zustand schränkt die Lebensqualität der Betroffenen enorm ein.

Ursachen des Fatigue Syndrom bei Krebs

Die Ursachen für das Fatigue Syndrom bei Menschen mit Krebs sind vielfältig. Fatigue ist eine sogenannte multifaktorielle Erkrankung, also eine Krankheit, zu deren Entstehung viele Ursachen beitragen. Die genauen biologischen Mechanismen der Fatigue sind weitestgehend noch nicht wissenschaftlich belegt. Es ist jedoch sicher, dass unterschiedliche Faktoren ineinandergreifen und eine Rolle bei der Entstehung des Fatigue Syndroms spielen.

Studien belegen, dass Fatigue verstärkt während oder nach einer Chemotherapie auftritt. Doch auch Immuntherapien mit Checkpoint-Inhibitoren, Strahlentherapie oder eine Operation können zur Entstehung einer Fatigue beitragen.

Wie zeigt sich Fatigue?

Jeder Mensch empfindet Fatigue individuell. Ähnlich wie Schmerz ist die Fatigue ein subjektives Empfinden und ist nicht direkt sichtbar oder messbar. Viele Betroffene schildern die Fatigue als bleierne Müdigkeit, extreme Kraftlosigkeit und beklagen, dass sie überhaupt keine Energie mehr haben, um ihren Alltag zu bewältigen. Die Fatigue wird häufig von mangelnder Konzentrationsfähigkeit und einem schlechten Gedächtnis begleitet. Menschen, die von Fatigue bei Krebs betroffen sind, müssen sich vieles aufschreiben, weil sie es sich nicht merken können.

Außerdem müssen Betroffene ihre Energie sehr genau einteilen und auf vieles verzichten, um durch den Tag zu kommen. Es ist nicht möglich, sich „Energie vom Folgetag zu leihen“.

Überstrapazieren sie ihre Kräfte, können sie den nächsten Tag praktisch nicht überstehen, sondern sind noch erschöpfter. Dies ist für die Betroffenen mit großem Leid und Einschränkungen verbunden und schränkt die Lebensqualität stark ein, da ein normales, gesellschaftliches Leben praktisch nicht mehr möglich ist. Daher ist Fatigue ein ernstzunehmendes Krankheitsbild, das behandelt werden sollte. Fatigue unterscheidet sich deutlich von normaler Müdigkeit.

Symptome der Fatigue im Überblick

Von Fatigue betroffene Krebspatientinnen und Krebspatienten nennen verschiedene Symptome, die ihren Alltag stark beeinträchtigen. Stellen Sie beim Lesen mehrere dieser Symptome bei sich oder Ihren krebskranken Angehörigen fest, sprechen Sie das Thema Fatigue beim onkologischen Behandlungsteam an, um Hilfe zur Bewältigung der Fatigue zu erhalten.

Wie lange dauert das krebsbedingte Fatigue Syndrom?

Nicht alle Krebspatientinnen und Krebspatienten entwickeln unter der Krebstherapie ein Fatigue Syndrom. Kommt es doch zu einer Fatigue bei Krebs, ist es unterschiedlich, wie lange die Fatigue anhält. Glücklicherweise klingt die Fatigue nach der Therapie oft innerhalb weniger Monate ab. Etwa ein Drittel bis ein Viertel der Betroffenen hingegen leiden auch lange nach Therapieende noch unter Erschöpfung.

Fatigue erkennen: Wie wird die Fatigue Diagnose gestellt?

Die Komplexität durch das Zusammenspiel vieler Faktoren bei krebsbedingter Fatigue erschwert die Diagnosestellung. Um eine Fatigue festzustellen gibt es keine klinischen Messmethoden oder Blutparameter. Lediglich organische Ursachen können mittels Untersuchungen und Bluttests festgestellt werden.

Um das subjektive Empfinden Fatigue zu erfassen, dienen verschiedene Fragebögen, die anhand von ja/nein Fragen oder Skalen verschiedene Parameter abfragen. Beispielsweise können sich Betroffene von 0=überhaupt nicht erschöpft bis 10=extrem erschöpft selbst einschätzen.

Fatigue behandeln: Welche Therapieansätze gibt es?

So subjektiv und vielschichtig die Ursachen für eine Fatigue bei Krebs sind, so individuell sind auch die Therapiemöglichkeiten. Ziel der Behandlung ist immer, die Lebensqualität der Krebspatientinnen und Krebspatienten zu verbessern.

Dies beginnt bereits bei der Aufklärung und dem Verständnis der Fatigue als ernstzunehmende Krankheit.

Die Betroffenen bilden sich die Symptome nicht ein. Sie sind nicht alleine mit ihren Beschwerden, sondern viele andere sind ebenfalls betroffen und es gibt verschiedene Behandlungsmöglichkeiten für ihre individuellen Beschwerden.

Dies zu wissen, macht Mut und gibt Hoffnung, etwas gegen die Erschöpfung tun zu können.

Um das Fatigue-Syndrom zu behandeln, stehen vor allen Dingen nicht-medikamentöse Ansätze zur Verfügung, da sie einen besseren Effekt zeigen. Der Einsatz von Medikamenten wird nur in Ausnahmefällen in Abstimmung mit den behandelnden Ärzten empfohlen.

Behandlung organischer Ursachen und Begleiterscheinungen von Fatigue

Verschiedene organische Ursachen können Einfluss auf die Entstehung und Ausprägung der Fatigue haben. Werden im Rahmen der Diagnosestellung organische Ursachen festgestellt, können diese in der Regel gut behoben werden.

Blutarmut (Anämie)

Blutarmut entsteht durch einen Mangel an roten Blutkörperchen, das eisenhaltige Hämoglobin. Hämoglobin bindet den Sauerstoff und transportiert ihn in die Körpergewebe. Ist nicht ausreichend Hämoglobin vorhanden, fehlt dem Körper Sauerstoff und Betroffene fühlen sich kraftlos und erschöpft. Blutarmut geht häufig einher mit Beschwerden wie Kurzatmigkeit, Herzrasen und einem Schwächegefühl in Armen und Beinen.

Eine Blutarmut kann mithilfe von eisenhaltiger Ernährung, sowie Supplementierung mithilfe von Eisenpräparaten erreicht werden. In ausgeprägten Fällen der Blutarmut können in Absprache mit dem Behandlungsteam Transfusionen mit roten Blutkörperchen (Erythrozyten) zum Einsatz kommen.

Hormonelle Ursachen behandeln

Lassen Sie die Möglichkeit von hormonellen Ursachen, die zur Erschöpfung bei Krebs beitragen abklären und passen Sie gegebenenfalls gemeinsam mit Ihrem Behandlungsteam die Dosis von Medikamenten an, falls nötig.

Mangelernährung & Muskelschwäche

Verliert eine Krebspatientin oder ein Krebspatient im Laufe der Erkrankung Muskelmasse und Körperfett, resultiert dies in einer Gewichtsabnahme. Der körperliche Abbau bei Krebs wird auch Tumorkachexie genannt.

Eine Mangelernährung ist in jedem Krankheitsstadium möglich. Der dadurch entstehende Mangel an Energie, Vitaminen und Mineralien führt zu einer starken Abnahme der Leistungsfähigkeit und die Betroffenen fühlen sich dauerhaft erschöpft.

Aus diesem Grund ist Gewichtsverlust und einer Mangelernährung frühzeitig entgegenzuwirken.

Eine krebsorientierte Ernährungsberatung oder der Einsatz von hochkalorischer Trinknahrung kann Sie dabei unterstützen, Ihr Gewicht zu halten und alle nötigen Nährstoffe zu sich zu nehmen.

Behandlung psychischer Ursachen von Fatigue

Fatigue ist für Krebspatientinnen und Krebspatienten ein sehr belastender Zustand. Die Angst, das eigene Leben nicht mehr gestalten zu können, Traurigkeit und Hoffnungslosigkeit sind nur einige Beispiele einer langen Liste von herausfordernden Gefühlen, die zusätzlich schwächen. Mögliche psychische Vorerkrankungen, wie Depressionen oder posttraumatische Behandlungsstörungen können das Fatigue Syndrom ebenfalls verstärken.

Die Sorgen und Probleme mit der Fatigue offen anzusprechen und das Leben mit Fatigue zu lernen, können im Rahmen einer Psychotherapie oder niedrigschwelligen psychoonkologischen Beratungsangeboten begleitet werden.

Eine kognitive Verhaltenstherapie kann Betroffene konkret dabei unterstützen, die noch vorhandene Energie sinnvoll einzuteilen und den Alltag auf ein Leben mit der Erschöpfung auszurichten.

Studien zeigen auch, dass achtsamkeitsbasierte Stressbewältigung nach Jon Kabat-Zinn, die sogenannte Mindfulness-based Stress Reduction (MBSR) die Erschöpfung mindern kann. Sie beruht auf Körperwahrnehmung, Yoga, Atmung und Meditation. Dieses medizinische Achtsamkeitstraining verfolgt keinen religiösen, sondern gesundheitlichen Ansatz.

Sport & Bewegung zur Wiederherstellung der körperlichen Leistungsfähigkeit

Sport und Bewegung spielen eine zentrale Rolle in der Behandlung des Fatigue Syndrom bei Krebs. Regelmäßiges Ausdauer- und Krafttraining brechen den Teufelskreis aus Bewegungsmangel, Verlust an Muskelmasse und Erschöpfung, die in noch größerer Inaktivität mündet.

Ist die betroffene Person durch die Krebserkrankung stark geschwächt, gilt: Jede Bewegung ist besser als keine. Versuchen Sie dennoch ihren Alltag so aktiv, wie möglich zu gestalten, um körperlich nicht weiter abzubauen. Gehen Sie in Begleitung spazieren, versuchen (Stuhl-)Yoga oder einfache Körperübungen. Das wirkt sich positiv auf Ihre Stimmung und nicht zuletzt auch auf die Lebensqualität aus.

Seelisches Befinden verbessern mit Yoga und achtsamkeitsbasierten Bewegungsformen

Verschiedene wissenschaftliche Studien belegen, dass insbesondere Yoga positiven Effekt auf die Bewältigung von Erschöpfung und Schlafproblemen hat und so die Auswirkungen des Fatigue Syndrom bei Krebs reduzieren kann.

Ob Kraft-, Ausdauertraining oder Yoga wirkungsvoller gegen eine Fatigue bei Krebs sind, ist noch nicht wissenschaftlich bewiesen. Jeder Mensch ist anders und die jeweilige Ausprägung der Fatigue ist individuell zu behandeln. Grundsätzlich gilt aber: Machen Sie den Sport, der Ihnen am meisten zusagt und den Sie mit Freude regelmäßig betreiben.

Fatigue Tagebuch als Unterstützung

Ein Fatigue- oder auch Energie-Tagebuch kann Sie bei der Beantwortung dieser Fragen unterstützen. Schreiben Sie einige Tage lang auf, was Sie gemacht haben, wie viel Energie Sie hierfür aufwenden mussten, wie stark die Erschöpfung war und was Ihnen möglicherweise wieder Kraft gegeben hat.

Sie werden schnell Ihre Energiefresser erkennen und auch Ihre energiereicheren Zeiten, in denen Sie wichtigen Aufgaben nachkommen können. Ein Muster für ein solches Energietagebuch finden Sie beispielsweise im Anhang des blauen Ratgebers Nr. 51 der deutschen Krebshilfe „Fatigue: Chronische Müdigkeit bei Krebs“

Gestalten Sie Ihren Tagesablauf bewusst

Um trotz Fatigue bei Krebs gut durch den Tag zu kommen, ist es von Vorteil, Ihren Tagesablauf bewusst zu gestalten. Versuchen Sie nicht zu viele herausfordernde Tätigkeiten an einem Tag unterzubringen und die Balance zwischen Aktivität und Ruhephasen zu finden, die Sie weder über- noch unterfordert.

Mit schlechten Tagen umgehen

Nicht jeder Tag mit Fatigue Syndrom bei Krebs ist gleich. Sowohl Ihre Krebserkrankung als auch die Fatigue verlangen viel von Ihnen ab, sowohl körperlich als auch seelisch. Neben guten Tagen gibt es leider auch besonders schlechte Tage. Akzeptieren Sie Ihre Grenzen. Versuchen Sie an diesen Tagen den Kopf nicht hängen zu lassen und machen Sie sich bewusst, dass es einfach nicht Ihr bester Tag ist. Ein schlechter Tag ist nicht ein schlechtes Leben.

Es kann mutmachend sein zu sehen, welche Erfolge Sie dennoch erreicht haben, auch wenn es nur kleine Schritte sind, die Sie heute vorangehen. Machen Sie sich diese bewusst.