Polyneuropathie nach Chemo (CIPN): Symptome erkennen und Behandlungsmöglichkeiten, die Ihre Beschwerden lindern.

Viele von Krebs betroffene Menschen kennen das unangenehme Gefühl: Hände und Füße kribbeln oder sind taub und oft durchzucken Schmerzen wie kleine Stromstöße die Gliedmaßen. Dies ist ein Anzeichen für eine Polyneuropathie, die als Folge einer Chemo- oder Strahlentherapie auftreten kann. Wichtig ist, dass Sie Symptome frühzeitig erkennen, um einer dauerhaften Schädigung vorzubeugen und Ihre Beschwerden schnell zu lindern.

Polyneuropathie nach Chemo: Was ist eine Polyneuropathie und wie entsteht sie?

Eine Polyneuropathie (PNP) ist eine Erkrankung, die das periphere Nervensystem schädigt. Sie betrifft also die Nerven außerhalb des Gehirns und des Rückenmarks. Dadurch können Reize nicht oder nur eingeschränkt an das zentrale Nervensystem weitergeleitet werden. Dies ruft verschiedene Symptome hervor, wie beispielsweise Empfindungsstörungen in den Gliedmaßen und chronische Nervenschmerzen.

Eine Polyneuropathie kann durch verschiedene Ursachen entstehen. Bei Krebspatientinnen und Krebspatienten sind die Nervenschmerzen meist auf Nebenwirkungen der Chemotherapie zurückzuführen.

Insbesondere platinhaltige Chemotherapien können zur Entstehung einer Polyneuropathie führen. Dies nennt sich Chemotherapie-induzierte Polyneuropathie (CIPN)

Erste Anzeichen für eine Nervenschädigung treten bei einigen Betroffenen bereits direkt während der Krebstherapie auf, bei anderen kommen die Symptome verzögert.

Symptome: Wie äußert sich eine Polyneuropathie?

Die Symptome der Polyneuropathie (PNP) zeigen sich hauptsächlich in Händen und Füßen. Sie äußern sich auf unterschiedliche Weise und können in der Ausprägung von Person zu Person schwanken. Einige Menschen haben nur temporär leichte Symptome, während andere mit starken und Beschwerden konfrontiert sind, die die Aktivitäten des täglichen Lebens beeinträchtigen.

Viele Betroffene beklagen zunächst Schmerzen und Gefühlsstörungen in den Fußsohlen oder Fingerspitzen, die sich strumpf- und handschuhartig ausdehnen können. Auch kann es zu Taubheitsgefühlen -oder genau gegenteilig- zu Kribbeln in den Gliedmaßen kommen. Außerdem reagieren einige Betroffene überempfindlich gegen Kälte oder feine Berührungen.

Durch eine Polyneuropathie bedingte Beschwerden können jederzeit auftreten. Häufig entwickelt sich eine Polyneuropathie (CIPN) schleichend, jedoch berichten einzelne Betroffene schon nach der ersten Gabe des Wirkstoffes von Missempfindungen. Die Beschwerden können auch erst nach Ende der Chemotherapie auftreten oder zunehmen.

Kann die Polyneuropathie wieder verschwinden?

Wird die Krebstherapie mit dem auslösenden Wirkstoff trotz auftretender Beschwerden unverändert fortgesetzt, ist es eher wahrscheinlich, dass die Polyneuropathie sich von Behandlung zu Behandlung verstärkt. Aus diesem Grund ist eine enge Kommunikation mit Ihrem Behandlungsteam unerlässlich, um einer dauerhaften Schädigung Ihrer Nerven vorzubeugen.

Wann Sie ärztlichen Rat aufsuchen sollten

Stellen Sie im Laufe oder nach ihrer Krebsbehandlung Veränderungen fest, kontaktieren Sie baldmöglichst Ihre Onkologin oder Ihren Onkologen. Denn: Die Behandlung von bereits geschädigten Nerven ist schwierig. Deshalb ist es wichtig, frühzeitig zu reagieren, um einer dauerhaften Schädigung Ihrer Nerven vorzubeugen.

Behandlung der Polyneuropathie

Um die Symptome der Polyneuropathie zu mildern oder eine dauerhafte Chemotherapie-induzierte Neuropathie (CIPN) zu vermeiden, ist es wichtig, bereits frühzeitig zu reagieren und Maßnahmen einzuleiten. Dies kann beispielsweise eine Dosisreduktion Ihres Medikamentes nötig machen. Hier ist Ihr onkologisches Behandlungsteam Ansprechpartner erster Wahl. Gegebenenfalls ist es ratsam, zusätzlich eine Fachärztin für Neurologie zurate zu ziehen.

Wie wird die Polyneuropathie diagnostiziert?

Um eine Polyneuropathie zu diagnostizieren, sind unterschiedliche Methoden notwendig. Zunächst besprechen Sie mit Ihrer behandelnden Ärztin oder Arzt Ihre Beschwerden. Wichtig ist, genau zu beschreiben, wie Sie sich eingeschränkt fühlen und welche Veränderungen Sie wahrgenommen haben.

Körperliche Untersuchung

Eine körperliche Untersuchung dient zur Ermittlung der Schwere und Ausprägung Ihrer Polyneuropathie. Sie umfasst mindestens

• die Prüfung der Motorik in Händen und Füßen,
• die Prüfung der Sensibilität und Reizempfindlichkeit
• die Messung des Achillessehnenreflexes und verschiedener Muskeleigenreflexe mit einem Reflexhammer.

Wie wird die Polyneuropathie (CIPN) behandelt?

Entscheidend für den Verlauf der Polyneuropathie ist die frühzeitige Behandlung Ihrer Beschwerden. Die Beschwerden der Chemotherapie-induzierte Polyneuropathie (CIPN) lassen sich auf unterschiedliche Weise behandeln.

Schmerzen bei Polyneuropathie: Medikamentöse Behandlung

Durch eine Polyneuropathie verursachte Nervenschmerzen sind nur bedingt mit Medikamenten in den Griff zu bekommen und diese können lediglich die Symptome der Nervenschäden lindern.

Zur Behandlung stehen verschiedene Medikamente zur Verfügung, die gegen Nervenschmerzen eingesetzt werden können:

• aus der Gruppe der Antikonvulsvia (Epilepsie-Medikamente, wie z.B. Gabapentin, Pregabalin, Carbamazepin)
• aus der Gruppe der Antidepressiva (z.B. Amitriptylin)

Bei gelegentlich auftretenden Schmerzen können in Absprache mit Ihrer behandelnden Ärztin oder Arzt Analgetika (z.B. Paracetamol) Linderung verschaffen.

Gibt es Wundermittel gegen Polyneuropathie?

Ein Wundermittel gegen Polyneuropathie gibt es leider nicht. Jedoch werden verschiedene Maßnahmen von Betroffenen als individuell lindernd betrachtet.

Einige Studien belegen die Wirksamkeit von sogenannter Kryotherapie während der Chemotherapie. Das bedeutet, während der Therapie tragen die Betroffenen Kältehandschuhe und -strümpfe. Ziel ist es, die Gefäße zu verengen und so weniger der nervenschädigenden Substanz in Hände und Füße gelangen zu lassen.

Eine weitere Möglichkeit ist die mechanische Kompression mit Operationshandschuhen, die den gleichen Zweck verfolgt. Dabei tragen Betroffene während der Behandlung zwei Paar sehr eng anliegende Handschuhe übereinander.

Aktiv werden: Was können Sie selbst tun?

Üben Sie genau das, was möglicherweise durch die Neuropathie schlechter wird: Gleichgewicht und Koordination, aber auch Sensorik und Motorik. Und werden Sie idealerweise bereits vor Beginn der Chemotherapie aktiv.

Motorik- und Sensorik Übungen bei Polyneuropathie

Bauen Sie kleine Aufgaben in Ihren Alltag ein, um ihre Motorik und Sensorik zu schulen.

Hierbei sind Ihrer Phantasie keine Grenzen gesetzt, als kleine Inspiration könnten Sie einen unserer Tipps versuchen:

• Kartoffeln schälen oder Zähne putzen auf einem Bein
• Auf einer Linie entlanggehen oder auf einem Balken balancieren
• Für Fortgeschrittene: Im Stehen oder Sitzen kleine Gegenstände, wie einen Strumpf, mit den Füßen vom Boden aufheben
• Barfuß auf unterschiedlichen Untergründen laufen
• Auf einer Handtuchrolle oder einer dicken Schaumstoffmatte/gefalteten Sofadecke balancieren
• Handlettering, Wasserfarben malen, Kalligraphie
• Basteln mit FIMO oder Knetgummi
• Die Hände und Füße mit einem Igelball massieren
• Kneippgüsse und Wechselduschen

Bewegung bei Polyneuropathie

Bewegung hilft vielen Betroffenen besser mit den Nervenschmerzen zurechtzukommen. Besonders nützlich sind Übungen und Bewegungsformen, die Gleichgewicht und Koordination schulen, also beispielsweise Qi Gong, Tai Chi oder Yoga. Aber auch Laufen oder Nordic Walking wirkt sich positiv auf Ihr Gangbild aus. Sie können jedoch jede weitere Sportart ausüben, die Sie entweder in Begleitung oder alleine ausüben können.

Polyneuropathie: Die wichtigsten Fragen von Betroffenen

Im Rahmen einer Therapie gegen Krebs und der Sorge um Nervenschäden aufgrund der Chemotherapie haben Betroffene häufig ähnliche Fragen. Wir beantworten Sie Ihnen.

Bei welchem Krebs kommt es zur Polyneuropathie?

Zwar kann eine Krebserkrankung selbst Ursache für eine Polyneuropathie sein, wenn es zu einer Vermehrung bestimmter Eiweißstoffe im Blut kommt (Paraproteinämie) und diese sich in und um die Nerven ablagern und so zu einer Nervenschädigung führen. Dies kann beispielsweise beim Multiplen Myelom vorkommen.

Polyneuropathische Beschwerden entstehen jedoch in den meisten Fällen durch die Behandlung der Krebserkrankung mit unterschiedlichen Krebsmedikamenten, den sogenannten Zytostatika.

Zytostatika haben nicht nur einen schädlichen Einfluss auf Krebszellen, sondern wirken sich auch auf gesunde Körperzellen aus. Einige von Ihnen sind neurotoxisch. Sie schädigen also die Nerven.

In diesem Fall spricht man von einer Chemotherapie-induzierten Polyneuropathie (CIPN), die ca. 35% – 50% aller onkologischen Patient:innen zumindest zeitweise betrifft.

Ist die Polyneuropathie heilbar?

Die eigentliche Ursache, also die nervenschädigende Wirkung der Therapie lässt sich nicht behandeln. Aktuell ist kein Medikament verfügbar, um die Nerven während der Therapie zu schützen. Aus diesem Grunde ist eine frühzeitige unterstützende Behandlung der Beschwerden entscheidend, um den Verlauf der Polyneuropathie zu mildern.

Die gute Nachricht: In vielen Fällen bildet sich die Polyneuropathie allmählich selbst wieder zurück, sobald die Behandlung abgeschlossen ist.

Bei welcher Chemotherapie muss ich mit einer Polyneuropathie rechnen?

Die Sorge, eine Polyneuropathie als Nebenwirkung der Chemotherapie zu entwickeln, ist bei vielen Betroffenen groß. Doch nicht jeder Wirkstoff führt zur Schädigung der Nerven.

Einige Wirkstoffe, die zur Krebsbehandlung eingesetzt werden, führen verstärkt zum Auftreten einer Polyneuropathie, während bei anderen eine Nervenschädigung äußerst selten ist.

Die untenstehende Tabelle listet Wirkstoffe auf, die vermehrt zur Polyneuropathie führen.

Quelle: Hamburger Krebsgesellschaft e.V. Wenn Füße und Hände kribbeln und schmerzen – Polyneuropathie durch Chemotherapie (CIPN)

Wie lange dauert eine Polyneuropathie nach Chemo?

Die Dauer der Beschwerden hängt von verschiedenen individuellen Faktoren ab, beispielsweise vom Wirkstoff, der Dosisintensität und Schädigung der Nerven. Die Beschwerden der Chemotherapie-induzierten Polyneuropathie (CIPN) können sich daher innerhalb von einigen Monaten bessern oder gar vollständig zurückbilden. In besonders ausgeprägten Fällen ist die Polyneuropathie jedoch nicht reversibel und somit dauerhaft.

Was verschlimmert die Polyneuropathie (CIPN)?

Die Schädigung Ihrer Nerven kann zunehmen, solange das auslösende Medikament unverändert weiter verabreicht sind. Da es sich hierbei um eine Risiko-Nutzen-Abwägung handelt, ist dringend empfohlen, die für Sie in Frage kommenden Möglichkeiten mit Ihrem onkologischen Behandlungsteam zu diskutieren.

Auch starke Temperaturschwankungen, sowie ein Mangel an Vitamin B12, können die Beschwerden verschlechtern.

Leben und Alltag mit Polyneuropathie

Sind Sie von einer Polyneuropathie betroffen, stellen Sie möglicherweise fest, dass vieles nicht mehr so leicht und schnell wie zuvor geht. Ihr Umfeld kann Ihnen hierbei eine große Hilfe sein. Für Angehörige ist es oft sehr hilfreich, wenn sie praktisch helfen können, um Ihnen so Ihre Unterstützung zu zeigen. Scheuen Sie sich also nicht, Ihre Liebsten nach Unterstützung bei Tätigkeiten, die nicht mehr gut klappen, zu fragen – auch wenn es Ihnen schwerfällt und Sie nicht zur Last fallen wollen.

In vielen Lebensbereichen können Sie mithilfe kleiner Veränderungen oder Hilfsmitteln Ihren Alltag erleichtern. Einige Beispiele für verschiedene Tätigkeiten zur Inspiration: