Agonist

Ein Agonist ist eine körpereigene oder künstlich hergestellte Substanz, die an eine bestimmte Bindungsstelle, einen sogenannten Rezeptor, bindet und diesen aktiviert.

Man kann sich den Agonisten wie einen Schlüssel vorstellen, der in ein Schloss passt und dort ein Signal auslöst. Abhängig vom Rezeptor kann dieses Signal beispielsweise eine Hormonwirkung, eine Muskelreaktion oder eine Veränderung des Zellwachstums bewirken.

In der Krebstherapie werden manche Agonisten zunächst eingesetzt, um hormonelle Regelkreise gezielt zu beeinflussen. Ein Gegenstoff, der einen Rezeptor blockiert oder seine Wirkung verhindert, wird als Antagonist bezeichnet.