Halbwertszeit

Die Halbwertszeit beschreibt die Zeitspanne, nach der die Menge oder Konzentration eines Stoffes auf die Hälfte des ursprünglichen Wertes abgesunken ist.

Bei Medikamenten bezeichnet die Halbwertszeit meist, wie schnell ein Wirkstoff vom Körper abgebaut oder ausgeschieden wird. Hat ein Medikament beispielsweise eine Halbwertszeit von acht Stunden, ist nach acht Stunden im Durchschnitt noch etwa die Hälfte der ursprünglichen Wirkstoffmenge vorhanden, nach weiteren acht Stunden etwa ein Viertel.

Die Halbwertszeit beeinflusst u.a., wie häufig Patienten ein Medikament einnehmen müssen und wie lange es nach dem Absetzen noch im Körper verbleibt.

Auch bei radioaktiven Stoffen spricht man von einer Halbwertszeit. Hier beschreibt sie die Zeit, in der die Hälfte der radioaktiven Atomkerne zerfallen ist. Davon zu unterscheiden ist die sogenannte biologische Halbwertszeit, die beschreibt, wie schnell der Körper einen Stoff ausscheidet.