Antigen

Ein Antigen ist eine Struktur, die vom Immunsystem erkannt werden kann. Häufig handelt es sich um ein Eiweiß oder einen Teil eines Eiweißes auf der Oberfläche einer Zelle oder eines Krankheitserregers.

Antigene müssen nicht grundsätzlich körperfremd sein. Auch veränderte oder ungewöhnlich stark vorhandene körpereigene Merkmale auf Tumorzellen können als Tumorantigene dienen.

Antikörper und bestimmte Immunzellen können sehr gezielt an ein Antigen binden. Diese Eigenschaft wird bei Impfungen, Labortests und zahlreichen Krebsbehandlungen genutzt.