Isotop

Isotope sind verschiedene Varianten desselben chemischen Elements. Sie besitzen dieselbe Anzahl von Protonen, unterscheiden sich aber in der Zahl ihrer Neutronen und damit in ihrer Masse.

Beispielsweise sind Kohlenstoff-12 und Kohlenstoff-14 Isotope des Elements Kohlenstoff.

Eine wichtige Präzisierung der Ausgangsdefinition: Isotop und Nuklid sind nicht vollständig synonym. Ein Nuklid bezeichnet allgemein eine Atomart mit einer bestimmten Anzahl von Protonen und Neutronen. Isotope sind verschiedene Nuklide desselben Elements.

Manche Isotope sind stabil, andere radioaktiv. Radioaktive Isotope werden auch als Radionuklide bezeichnet.

In der Krebsmedizin werden Radionuklide sowohl diagnostisch als auch therapeutisch genutzt. Beispiele sind radioaktives Iod bei bestimmten Schilddrüsenerkrankungen oder Lutetium-177 in bestimmten nuklearmedizinischen Krebstherapien.